每个周末回家，懒得出去吃时，正是她大展身手的时刻。只见她在厨房挥汗如雨地忙进忙出的身影。面粉糕、碗仔糕、菜包、自制面条，炸香蕉、粽子等等，不管是在外头找到，或经已走向消失的小食，都是老妈拿手好菜。厨房，正是她的舞台。
面粉团在她不断搓揉中，变成一块块的面粉糕，丢在滚烫的热水中。接下来，菜心、鱼丸、虾等配料，一一跟着上场。煮好后，再洒上炸葱头，就是一碗香喷喷的美食。
有时，很久没有吃到的小食，我会要求老妈特别烹煮。像用一层透明皮裹着沙葛的菜包，更是叫我想念不已。偏偏，我与这道小食总是“擦身而过”。每当妈妈煮的时候，我都凑巧不在家。
象最近这次，老妈说：“我买了沙葛，可以做菜包吃。”
“可我下星期没回来啊！”抗议，我嘴巴想念它，想到快疯了。
“那就没办法，吃不到就下次咯。妈，就下星期做。”老妹在旁煽风点火，惟恐天下不乱。
“妈，等我回来才做。我这次一定要吃到。”两个女儿在争宠，看谁占上风。
后来，老妈答应我，等我有回乡时才做给我们吃。结果，天意弄人，再要求妈妈做时，她忙着包粽子给叔叔姑姑，完全漠视我微小的要求。哎，我的下次，又变成不懂何年何月才实现的愿望。
老妈包的粽子，也是真材实料。粽叶、糯米、栗子、香菇、虾米、猪肉、鸭蛋黄，整齐摆放在地上。而绑粽子用的草绳放在水池上弄软。一切准备妥当后，她就拿个小凳子，认真包起粽子来。
老妈对食物的要求十分严谨，除了色香味俱全，还得有卖相。而且，材料的置放次序也放松不得，非要十全十美不可。所以，我们几个小瓜，经常进去厨房不久，就给她赶出来。
在她忙着准备佳肴时，厨房也是她的雷池，不可胡乱逾越。否则，我们肯定惹来一张乌云密布的黑脸。唯有乖乖遵照她老人家的规矩，吃东西先问过她，哪样可吃，哪样不可。
拿粽子来说，每一包都给不同人。甚至问我们要包多少个，好让我们带回去给朋友或同事。
“住在外地已经很难过，何况佳节又没回家。我们有包，就顺便拿给他们吃。每次想到他们没粽子吃，就很不忍心。他们跟你们一样，都是在外的游子啊。” 那份对人的关爱，设身处地体恤游子的心意，在在感动着我。
她的观念里，佳节就要吃到佳节独有的食物，才表示过节。所以，每年冬至，我也非得要吃到汤圆，才有过节的感觉。
这时，我就会听见她碎碎念：“这两个没放猪肉给马来同事；住较近的，就拿那包比较热的，回去不用再蒸过。”
我们交代过的细节，她都一一记下，包粽子时，会特别留意。回去工作宿舍前，她也会一再不厌其烦交代，怕我们忘记带走。
就这样，我们各自带着沉甸甸的粽子回到工作岗位。看到有同事吃不完，我总会盯着他们吃完为止。粽子，是妈妈费尽心思做出的最好美食，里头裹着她层层迭迭的爱，一分一毫都不可浪费。
所以，我常感恩，有这么好厨艺的母亲。结茧粗糙的双手，制出林林种种美食，满足我们的馋嘴。能够尝到她手艺的朋友，更是天大的福气。
不过，我们这群吃着妈妈美食长大的孩子，味蕾变得挑剔。对于外面的食物，总是囫囵吞枣，只为了填饱肚子。唯有周末回家，才是坐下来，享受老妈的菜肴。
我会把食物含在口里，任由味蕾去搜寻记忆中的味道，将两种味道融合在一起咀嚼，越嚼越香。此时，食物，不只担任填饱肚子的任务，它也让我细细感受到母亲独一无二的手艺。老妈的用心，融入食物里，亦融入我心里。
在此，献上我无限的感激，敬我伟大的厨房女强人。
刊登於二零零七六月廿六日星洲日報副刊《星雲》
