入選十二大

今天一早，手忙腳亂把準備好的藥膳，和一大堆器皿、碗碟、電煤氣爐（老媽子新買仍未開封的。）搬上車後，就匆忙往公司方向駛去。

從車鏡内，看見自己滿頭大汗的狼狽相，頓時，有點了解何以許多人將呆在廚房的女人慣稱為黃臉婆。

我是帶著一份失落的糟糕心情，前往參賽的。因爲，昨晚煮好後，味道完全不理想，比之前兩次還差。而且，藥材的顔色無法完全浸透，半生熟的模樣，令我原本興致勃勃的心情，倏然變得沮喪。

求救似的眼神，望向唯一的救星。她說，再把藥材弄進湯裏，看明天起來怎樣，也許，味道會重新融入湯内。

忐忑不安進房間睡覺時，老媽子仍在儲物房幫我找給評審試吃的碗。我卻完全沒了興致，只想比賽快點來到，做完就算了。

疲累的身心，令我對老媽子找到的碗勉強敷衍著。她極其用心地問：“妳的雞還要搬去另外一個慢鍋弄熱，過後又要搬出來，等下整只雞不是爛咯？”

一連串的問題，猛往我腦袋鑽，煩躁的不安席捲全身，很想倒頭就睡，什麽也不想理。可，那位比皇帝還急的她，還在不斷為我想辦法解決。

“看妳做東西，一點心思都沒有。哪有人放藥材也放到這麽不均勻？這樣不就變成雞肉兩邊的顔色不一樣了？要把藥材放下面也不說好來，我還以爲妳要做裝飾，纔放上面，不然我早就叫妳把它們放去下面才會入味。”我沉默不出聲，自知理虧嘛。

“弄熱後，要記得用湯匙把湯往雞上面淋，不然上面的雞肉會結乾巴就不好看，也給人不新鮮的感覺。”這些小細節，絕對是老人家的經驗談，確實讓我獲益良多。

“媽，拿不到十大怎麽辦？”我問老媽子。

“拿不到也沒辦法，都盡力了。”她笑笑地說。簡單的一句話，卻及時給了我當頭棒喝。

所以，一路上，我不斷對自己說：“入不入選沒關係，至少我在這裡面學到不少東西。家人和同事的拔刀相助，已是我最大最榮幸的收穫。”

去到公司尚早，氣氛還不怎樣。越靠近參賽時間，個個方露出殺手鐧。日本式的設計、極具心思的擺設、味道的調配等等，仿似一場專業的美食大賽。

看到放在隔壁的上司，連菊花都派上用場。而且，碗碟、筷子、杯、排列方式都很講究，無形的壓力，亦隨之而來。可是，我管不了那麽多啦，做好自己的本份就夠了。

九點四十分，勢均力敵的藥膳個人賽在廿一位學員間展開。

三分鐘的講解裏，有些人的説辭還適時加入我們所學的中醫理論，藥材配搭所帶來的效果等等，專業到令我們瞠目結舌，哇聲四起。大家果然不是猛龍不過江，平時藏功納力，此時此刻，一次過展現，真叫人佩服。

看著五位評審時而點頭、時而皺眉的表情，說不緊張，絕對是騙人的。

十一點半，龍爭虎鬥的比賽結束後，我們總算能鬆懈下來。我對自己的成績不敢妄想，只求及格就心滿意足。

午餐後，老師一一為我們講解每位同學所製作的藥膳。他說我們製作的藥膳，一次比一次進步，可媲美專業水準了。

擔心我們會失望，他還一再強調，這場比賽競爭激烈，分數都很接近，不入選的不代表不好。就連原本的十大，亦變十二大。然後，在畢業典禮時，再多一次比賽，選出最佳的三名優勝者。

出來的結果，有人歡喜有人憂。聽見老師念出我名字時，心裏有點訝異，只覺得自己僥幸。因爲，我不會煮，只是很湊巧配搭一些普通藥材，沒想過變成許多人愛喝的湯。同事還把湯都喝得一乾二淨，剩下雞肉無人問津。

説來，我得感謝Julie Chong、副總和老媽子。是他們給我建議，我自製的食譜方能湊合而成。

尤其是老媽子，第一次試煮時，我們兩位邊試味道，邊嘗試放入了料酒和當歸，整道藥膳的感覺，立刻迥然不同。

呼，幸好我沒若按照原本計劃作海鮮粥，否則肯定惡評如潮。

再次感謝大家一路來，聼我的碎碎念，你們的建議，我衷心感激。

日期~二零零九年七月廿七日

时间~晚上十點廿九分

地点~房間